在谈内容之前，先说一说《活着》的作者余华，他的谦卑是在一言一语之中。他在《朗读者》时曾谈到，各路文学家都赞扬他的小说语言简洁，他开玩笑说是因为他认识的字少，语言不简洁没办法。从他的一言一行中，透露出他的品格。

既然死亡是常态，那么活着便是最好的意义。

《活着》其实挺悲催的，结局能死的人都死了，这部小说明确地反映出那个黑暗的时代背景，前期的他喜欢赌博，将家产输的一干二净后，被迫到赌坊里去唱戏养家，后来的富贵儿又被国民党抓走，看见战场的激烈，看到那一群又一群的伤兵经一夜后成为死人，他突然明白活着的意义。他对春生说:“要是我能活着回去，我一定好好活。”或许人只有身临绝境时，才知道珍惜。后来的他，被共产党救走，独自一个人回到了家乡。他的老母亲已去世，妻子一人照顾已经哑的女儿和一个刚出生的儿子，靠着给别人送水来维持生计。当年的富贵与家珍，一个是富贵少爷，一个是千金小姐，最后也只能靠着自己的力气吃饭。

随着小说的发展，故事中的人物一个接一个地死去，当他世界上一个亲人都不没有的时候，他也成了一个白发苍苍的老人，买了一头牛，将它当做家庭成员。一会儿喊他凤霞，一会儿喊他家珍……故事到这里便结束了。

当某一日，那头老牛离去时。炊烟在乡村里升起，若隐若现，乡亲们唱着歌颂毛主席的歌儿。在一间草房里，有一位名叫富贵的老人，永远地合上他的眼睛，他的一生谈不上欢喜，算不了悲哀……